La despedida de Lionel Messi con la Selección Argentina tuvo todos los ingredientes de una noche histórica: un gol, ovaciones, homenajes, lágrimas y un último discurso frente a miles de aficionados en el Estadio Monumental.
Argentina derrotó 3-0 a Benín en un partido amistoso que terminó siendo mucho más que un encuentro de preparación. Fue el último partido de Messi con la albiceleste y también la oportunidad para que los aficionados despidieran al futbolista que durante más de dos décadas vistió la camiseta número 10.
Al final del encuentro ocurrió una de las imágenes más simbólicas de la noche. El árbitro tomó el balón cuando terminó el partido y se lo entregó a Messi, en una escena que resumió una de las máximas que acompañaron su carrera: “La pelota siempre al 10”.
Messi marcó su último gol con Argentina
El momento más esperado llegó al minuto 71, cuando Messi tomó el balón para cobrar un penal.
El delantero argentino ejecutó el disparo y convirtió el 3-0, marcando así su último gol con la Selección Argentina.
El tanto provocó una celebración multitudinaria en las tribunas del Monumental, donde los aficionados levantaron sus teléfonos para registrar los últimos minutos de Messi con la camiseta albiceleste.
Antes, Nicolás Otamendi había abierto el marcador al comienzo del segundo tiempo, tras una asistencia de Messi. El defensor buscó al capitán para celebrar el tanto.
Más tarde, Nico Paz, considerado uno de los futbolistas que podría asumir parte del protagonismo que deja Messi, marcó el segundo gol después de recibir un pase del propio 10.
El Monumental despidió a Messi
Desde antes del comienzo del partido, los aficionados argentinos acompañaron a Messi en una jornada cargada de emoción.
Uno de los momentos más especiales ocurrió cuando el futbolista salió al terreno de juego. El Monumental comenzó a cantar “Vení, vení, que de la mano de Leo Messi”, mientras el delantero caminaba hacia la cancha.
Durante el himno argentino, Messi también dejó ver la emoción en su rostro.
A los 10 minutos de partido, el estadio volvió a detenerse para rendir homenaje al número 10. Las tribunas realizaron una sonora ovación y tanto sus compañeros como los rivales se sumaron al reconocimiento.
En las calles también se vivió una jornada especial, con miles de aficionados que acudieron para acompañar al futbolista en sus últimos momentos con la selección.
Antes del encuentro, Messi también tuvo un momento familiar al reunirse con sus hijos, quienes lo acompañaron rumbo al terreno de juego.
Un homenaje con drones en Buenos Aires
El homenaje no se limitó al estadio.
Durante la noche, un espectáculo de drones iluminó el cielo de Buenos Aires con diferentes imágenes relacionadas con la carrera de Messi.
Entre las figuras que aparecieron estuvo el futbolista levantando la Copa del Mundo, mientras también pudo leerse el mensaje “Gracias, Leo”.
La despedida llegó después de que Messi disputara su partido número 208 con Argentina, cifra que lo coloca como el futbolista con más encuentros en la historia de la selección.
Los números que deja Messi con Argentina
Messi se despide como el máximo goleador histórico de la Selección Argentina, con 126 goles.
Su trayectoria con la selección mayor comenzó el 17 de agosto de 2005, en un partido amistoso contra Hungría disputado en Budapest. Su debut fue complicado, ya que recibió una tarjeta roja apenas un minuto después de ingresar al campo.
Más de dos décadas después, Messi deja los siguientes registros goleadores:
- 126 goles con Argentina.
- 55 goles en partidos amistosos.
- 36 goles en Eliminatorias Sudamericanas.
- 21 goles en Mundiales.
- 14 goles en Copa América.
También se marcha como el futbolista con más partidos disputados con la selección argentina, con 208 encuentros, muy por encima de los 91 partidos que disputó Diego Armando Maradona.
Los cuatro títulos de Messi con Argentina
Durante buena parte de su carrera internacional, Messi fue cuestionado por no conseguir títulos con la selección mayor.
Esa historia cambió en 2021, cuando Argentina conquistó la Copa América.
Un año después llegó el título más importante de su carrera internacional: el Mundial de Qatar 2022, donde Argentina derrotó a Francia en una final que quedó marcada por la actuación de Messi.
Su palmarés con la albiceleste incluye:
- Copa América 2021
- Finalissima 2022
- Mundial de Qatar 2022
- Copa América 2024
Seis Mundiales disputados
Messi también se despide como el futbolista argentino con más participaciones en Copas del Mundo, después de disputar seis Mundiales:
- Alemania 2006
- Sudáfrica 2010
- Brasil 2014
- Rusia 2018
- Qatar 2022
- Norteamérica 2026
Durante esas participaciones también estableció marcas relacionadas con partidos disputados y victorias en la máxima competición internacional.
“Pienso en mi viejo”: el último mensaje de Messi
Después del partido llegó uno de los momentos más emotivos de la noche.
Messi tomó el micrófono en el centro del campo, acompañado por integrantes de la selección, su esposa y sus hijos. Antes de su discurso, la cantante argentina La Sole interpretó “Brindis”, canción que anteriormente había dedicado a Diego Armando Maradona.
Con lágrimas en los ojos, Messi comenzó a hablar sobre lo que significaba cerrar su ciclo con Argentina.
“Hay muchas emociones, uno piensa muchas cosas, obviamente lo primero en lo que pienso es en mi viejo”, expresó el futbolista, antes de ser interrumpido por una ovación.
Messi también recordó los más de 20 años que defendió la camiseta argentina y aseguró que siempre intentó dar el máximo, incluso durante los momentos más complicados.
“Nunca dejé de luchar y pelear, de dar el máximo, de querer estar siempre y el no venir más será el dolor más grande”, manifestó.
El argentino reconoció que le gustaría continuar jugando con la selección durante toda su vida, pero aceptó que llegó el momento de cerrar esa etapa.
“Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar”, dijo.
También habló sobre el último Mundial y sobre la derrota en la final ante España. Messi aseguró que el equipo lo dio todo y defendió a sus compañeros ante las críticas.
“No tengan duda de que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta, siempre”, señaló.
La despedida terminó con Messi entre lágrimas y rodeado por su familia y sus compañeros. Después de más de 20 años, 208 partidos, 126 goles y cuatro títulos, el número 10 cerró oficialmente su historia con la Selección Argentina.
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