Por Lizbeth Lara
Noviembre es un mes de estrellas fugaces, y su espectáculo principal está a punto de llegar. La lluvia de meteoros Leónidas alcanzará su pico de actividad entre el 17 y el 18 de noviembre de 2026, de acuerdo con la guía de observación del cielo de noviembre publicada por NASA Ciencia.
La recomendación de la agencia espacial es mirar al cielo durante las primeras horas de la madrugada del 17 y del 18 de noviembre, después de que la Luna se haya ocultado, para que su brillo no opaque los meteoros más débiles.
¿Cuántos meteoros se pueden ver?
Según NASA, en condiciones ideales esta lluvia podría producir unos 15 meteoros por hora, aunque advierte que la mayoría de los observadores verán una cantidad menor. Las condiciones ideales implican un cielo completamente oscuro, sin nubes y lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.
¿Por qué se llaman Leónidas?
El nombre proviene de la constelación de Leo, el León, que es la zona del cielo desde la cual parecen surgir los meteoros. A ese punto se le llama radiante. No es necesario mirar directamente hacia Leo: los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, aunque sus trayectorias, si se prolongaran hacia atrás, convergerían en esa constelación.
¿De dónde vienen?
Las Leónidas son restos del cometa 55P/Tempel-Tuttle, que tarda unos 33 años en dar una vuelta alrededor del Sol. A su paso, el cometa deja una estela de polvo y pequeñas partículas. Cada noviembre, la Tierra atraviesa esa nube de residuos y las partículas, al entrar a gran velocidad en la atmósfera, se queman y producen los destellos que llamamos estrellas fugaces.
Las Leónidas son famosas por sus meteoros muy rápidos y porque, en algunos años, han producido verdaderas “tormentas” con miles de meteoros por hora. La más célebre ocurrió en 1966. En 2026 no se espera una tormenta, sino una lluvia de intensidad moderada.
Cómo observarlas
- Busca un lugar oscuro, lejos de luces urbanas. Las zonas rurales o las áreas naturales son ideales.
- Dale tiempo a tus ojos. NASA recomienda unos 30 minutos para que se adapten a la oscuridad. Evita mirar el celular, cuya luz reinicia esa adaptación.
- No necesitas telescopio ni binoculares. Los meteoros se ven a simple vista y abarcan grandes porciones del cielo.
- Recuéstate en una silla reclinable o sobre una cobija para abarcar más cielo con la vista.
- Abrígate. Las madrugadas de noviembre pueden ser muy frías.
- Ten paciencia. Los meteoros llegan de forma irregular; puede haber minutos sin nada y luego varios seguidos.
Otros eventos del cielo en noviembre
La guía de NASA Ciencia también destaca:
- 12 de noviembre: máxima actividad de las Táuridas del norte, con unos cinco meteoros por hora y la posibilidad de bólidos brillantes.
- 15 y 16 de noviembre: conjunción de Marte y Júpiter, visibles muy juntos hacia el sureste antes del amanecer.
- 18 de noviembre: la sonda Voyager 1 alcanzará una distancia de un día luz de la Tierra.
- 24 de noviembre: superluna, la primera de tres consecutivas.
Fases de la Luna
Según la misma guía, el 17 de noviembre la Luna estará en cuarto creciente, por lo que se ocultará alrededor de la medianoche; de ahí la recomendación de observar en la madrugada.
Fotografiar meteoros con el celular
Si quieres intentar capturar una estrella fugaz, coloca el teléfono sobre un tripié o una superficie firme, activa el modo nocturno o de larga exposición y apunta a una zona amplia del cielo, no necesariamente a Leo. La paciencia es clave: se necesitan muchas tomas para atrapar un solo destello.
Claves
- Pico: 17 y 18 de noviembre.
- Mejor momento: madrugada, después de que se oculte la Luna.
- Tasa ideal: unos 15 meteoros por hora (según NASA).
- Equipo: solo tus ojos, un lugar oscuro y paciencia.
Información basada en la guía “Consejos para observar el cielo en noviembre de 2026” de NASA Ciencia, publicada el 2 de noviembre.
Cuatro vistas de la lluvia de meteoros Leónidas de 1966, año de tormenta excepcional (archivo histórico). Foto: NOIRLab/NSF/AURA / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
