EU intensifica ataques a Irán; crece tensión en el estrecho de Ormuz

Estados Unidos inició una nueva ronda de ataques contra objetivos militares de Irán con el propósito de reducir la capacidad de Teherán para amenazar la navegación en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte mundial de petróleo.

De acuerdo con el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), la operación comenzó a las 19:00 horas GMT y estuvo dirigida contra infraestructura y capacidades militares que, según Washington, han sido utilizadas para poner en riesgo a los buques comerciales y militares que transitan por esa zona estratégica.

La ofensiva ocurre en medio de una nueva escalada de tensiones entre ambos países, lo que mantiene bajo presión a los mercados financieros y energéticos por el posible impacto en el suministro global de crudo.

Explosiones cerca del consulado de Estados Unidos en Irak

Horas antes de la ofensiva, se reportaron varias explosiones en las inmediaciones del consulado de Estados Unidos en Erbil, capital de la región autónoma del Kurdistán iraquí.

De acuerdo con reportes de periodistas presentes en la zona, varios drones fueron detectados sobrevolando la ciudad antes de ser interceptados por los sistemas de defensa aérea, lo que provocó explosiones y columnas de humo cerca de la representación diplomática estadounidense.

Se trata de los primeros incidentes registrados en esa zona desde la entrada en vigor del alto al fuego alcanzado en abril, acuerdo que había reducido temporalmente los enfrentamientos en la región.

Los hechos coincidieron con la visita oficial del primer ministro de Irak, Ali al Zaidi, a Washington, donde sostuvo reuniones con el presidente Donald Trump.

Irak sigue siendo un punto clave del conflicto

Durante los últimos meses, el Kurdistán iraquí ha permanecido como una zona estratégica debido a la presencia de tropas estadounidenses y de compañías petroleras internacionales.

En ese territorio operan grupos armados integrados en la denominada Resistencia Islámica en Irak, organizaciones respaldadas por Teherán que, de acuerdo con autoridades estadounidenses, han realizado más de 600 ataques contra instalaciones de Estados Unidos en territorio iraquí desde el inicio del conflicto regional.

El gobierno iraquí fijó como fecha límite el 30 de septiembre para el desarme de estas milicias. Sin embargo, algunas de ellas han rechazado esa posibilidad y han advertido que reforzarán sus capacidades militares.

Mercados siguen atentos al estrecho de Ormuz

La nueva ofensiva estadounidense también mantiene la atención sobre el estrecho de Ormuz, paso marítimo por el que circula aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo, de acuerdo con estimaciones de organismos internacionales del sector energético.

Aunque Estados Unidos abandonó recientemente la propuesta de imponer un peaje a los buques que cruzan la zona, mantiene restricciones sobre los puertos iraníes y ha incrementado su presencia militar en la región.

Analistas consideran que, pese a que ninguna de las partes ha cerrado oficialmente el paso marítimo, Irán conserva capacidad para atacar embarcaciones comerciales, lo que incrementa el riesgo para el comercio internacional de hidrocarburos.

El petróleo cierra con ligeras ganancias

Los mercados energéticos reaccionaron con cautela a los acontecimientos.

Al cierre de la jornada:

• Brent para entrega en septiembre terminó en 84.95 dólares por barril, con un avance de 0.26%.
• West Texas Intermediate (WTI) cerró en 79.60 dólares por barril, con un incremento de 0.33%.

A pesar de los movimientos moderados en los precios, la incertidumbre persiste debido a la evolución del conflicto y al impacto que podría tener sobre el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz.

Como muestra de esa cautela, durante la jornada del martes solo 13 buques comerciales atravesaron el corredor marítimo, una cifra que refleja la preocupación de las navieras y del sector energético por el aumento de las tensiones en Medio Oriente.