En España, donde cerca de 6 millones de gatos forman parte de los hogares, la esterilización se presenta como una práctica esencial no solo para controlar la reproducción, sino también para mejorar la salud y la longevidad de estos animales. Según datos de Statista, el país se posiciona como el octavo en Europa en número de gatos domésticos, superando incluso a los perros en número de mascotas en el continente.
La importancia de la esterilización de gatos trasciende la simple prevención de nacimientos no deseados. Según estudios, como el realizado por la Universidad de California Davis, la esperanza de vida de los gatos esterilizados puede aumentar más de un 140%. Las hembras esterilizadas viven en promedio hasta los 10.5 años, considerablemente más que las no esterilizadas, que promedian 4.7 años. Los machos esterilizados también disfrutan de una mayor longevidad, viviendo hasta los 9.8 años frente a los 3.7 años de aquellos que no lo están.
Laura Barreal, de la escuela de formación veterinaria Nubika, enfatiza que la esterilización ofrece múltiples beneficios de salud para los gatos. «Disminuye el riesgo de enfermedades como infecciones uterinas, problemas de próstata y reduce significativamente la incidencia de enfermedades hormonales como el cáncer de mama en hembras y prostatitis en machos», explica Barreal. Además, la operación elimina el riesgo de enfermedades genéticas transmitidas y reduce el comportamiento de frustración sexual.
La esterilización no solo beneficia la salud de los gatos individuales, sino que también es fundamental para el manejo de las colonias felinas urbanas. Al prevenir la reproducción descontrolada, esta práctica reduce el número de gatos sin hogar y los conflictos derivados de comportamientos asociados al celo, como los ruidos nocturnos y los marcajes territoriales. Asimismo, facilita la gestión de las colonias, mejorando la relación entre gatos y humanos y permitiendo que los felinos reciban la atención veterinaria necesaria.
Además, la esterilización es un procedimiento seguro que no altera el comportamiento natural de los gatos, asegurando que sigan siendo mascotas cariñosas y juguetonas sin riesgo para su bienestar.
Es claro que, tanto por razones de salud como por responsabilidad social, la esterilización de gatos es una práctica que debería ser considerada por todos los propietarios de felinos y administradores de colonias felinas. La inversión en la salud de los gatos no solo es un acto de amor hacia estos animales, sino una contribución vital para la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades urbanas.
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