Por Lizbeth Lara
Un sismo de magnitud 7.0 sacudió este jueves 22 de octubre el condado de Baqing, en la prefectura de Nagqu, en la región autónoma del Tíbet, en China, y dejó al menos 16 personas muertas y decenas de heridos, de acuerdo con la agencia estatal Xinhua, citada por AP, Reuters y CNN. El Ministerio de Gestión de Emergencias de China activó una respuesta de emergencia nacional de nivel IV y envió un grupo de trabajo a la zona.
El terremoto ocurrió a las 22:33 horas locales, que corresponden a las 08:33 horas del centro de México. El epicentro se ubicó a unos 190 kilómetros al este-noreste de la ciudad de Nagqu y a más de 300 kilómetros al norte de Lhasa, la capital regional, según los reportes.
Lo que se sabe del sismo en el Tíbet
La cifra de heridos varía según la fuente y la hora de corte: AP en español reportó 32 heridos, mientras que una actualización posterior de la misma agencia en inglés elevó el número a 46. Las autoridades chinas también informaron del derrumbe de más de 300 viviendas. Los balances seguían actualizándose al cierre de esta nota, por lo que las cifras definitivas quedan pendientes.
La profundidad del movimiento también difiere ligeramente: el Centro de Redes Sismológicas de China la estimó en 10 kilómetros, mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) la calculó en 18 kilómetros. En ambos casos se trata de un sismo superficial, lo que suele aumentar la intensidad que se percibe en la superficie y los daños en construcciones cercanas.
La región afectada es una zona de gran altitud, con poblados dispersos y viviendas tradicionales de piedra y adobe, más vulnerables a los movimientos fuertes. Las bajas temperaturas de esta época del año en la meseta tibetana complican además las labores de rescate y la atención de las personas que se quedaron sin casa.
La respuesta de emergencia de nivel IV es el escalón más bajo del sistema nacional chino de atención a desastres sísmicos, que va del nivel IV al I según la gravedad. Su activación implica el envío de equipos de coordinación del Gobierno central para apoyar a las autoridades locales en la búsqueda, el rescate, la atención médica y la instalación de refugios temporales para las familias que perdieron su vivienda. Si los balances crecen, las autoridades podrían elevar el nivel de respuesta en las próximas horas.
Una de las zonas sísmicas más activas del mundo
El Tíbet se encuentra sobre la zona de choque entre las placas tectónicas India y Euroasiática, el proceso que formó la cordillera del Himalaya y que provoca sismos frecuentes en la región. En enero de 2025, un terremoto en el condado de Dingri, también en el Tíbet, causó más de un centenar de muertes, según los balances oficiales difundidos entonces.
México comparte con China la condición de país altamente sísmico, aunque por razones distintas: aquí la actividad se explica principalmente por la subducción de la placa de Cocos bajo la placa de Norteamérica en el Pacífico. Este mismo jueves, el Servicio Sismológico Nacional registró decenas de movimientos de baja magnitud en territorio mexicano, como se informó en Sismos hoy: SSN registra 21 en la madrugada; el mayor, de 4.1.
Los especialistas recuerdan que los sismos no se pueden predecir y que la mejor herramienta es la preparación. Conocer las zonas de riesgo del lugar donde se vive es un primer paso, como se explica en Atlas de Riesgos: qué muestra y cómo leer sus mapas. Este mes también se registró un terremoto fuerte en Centroamérica, como se detalló en Terremoto en Panamá deja 27 heridos y daños en edificios.
Qué sigue tras el sismo
Las autoridades chinas mantienen la búsqueda de posibles víctimas entre los escombros y la evaluación de daños en carreteras, servicios y viviendas. Tras un movimiento de esta magnitud es habitual que se registren réplicas durante días o semanas, por lo que las estructuras dañadas representan un riesgo adicional para los habitantes y los equipos de rescate.
Esta redacción no encontró reportes oficiales sobre personas mexicanas afectadas por el terremoto; ese dato queda pendiente de lo que informe la Secretaría de Relaciones Exteriores. Tampoco se habían dado a conocer, al cierre de esta nota, solicitudes de ayuda internacional por parte del Gobierno chino.
