Imagina dormir con el vaivén del agua pasando por tus ventanas, despertarte para estudiar un coral o registrar el pulso de un ecosistema marino sin tener que subir a la superficie. Eso es lo que promete Vanguard, el primer hábitat submarino impreso en 3D que la empresa británica DEEP planea estrenar a finales de 2025. Será la base para lo que vienen llamando una nueva era en exploración oceánica.
Vanguard será pequeño pero poderoso: diseñado para albergar a tres o cuatro científicos durante una semana, este refugio permitirá hacer investigaciones desde dentro del océano, reduciendo tiempos de desplazamiento, de descompresión, acelerando descubrimientos que hoy parecen lejanos.
Mientras Vanguard se arma en Florida como parte de una inversión de $100 millones para fortalecer operaciones en EE.UU., DEEP ya mira más lejos con Sentinel, un sistema modular submarino que permitirá estadías más largas (hasta 28 días), soportará profundidades de hasta 200 metros, y estará equipado con laboratorios, áreas comunes, habitaciones privadas y espacios más grandes.
También preparan las bases para que estos hábitats sean seguros y certificados: Vanguard aspira a ser el primer hábitat humano submarino avalado por DNV, una autoridad internacional de certificación marítima.
¿Por qué todo este esfuerzo? Porque hoy solo se conoce entre un 20 % y un 25 % de los océanos, y solo una pequeña fracción de especies marinas ha sido documentada. DEEP quiere cerrar esas brechas, permitir que la ciencia trabaje en tiempo real dentro del océano, monitorear mejor el cambio climático, la biodiversidad, restaurar arrecifes, proteger ecosistemas amenazados.
Claro que no todo es sencillo: vivir bajo el mar implica resolver temas de presión, mezcla de gases respirables, energía, comunicaciones, logística, seguridad, confort y más. Pero los avances tecnológicos en impresión 3D metálica, diseño modular, estaciones de investigación bajo el agua, certificaciones internacionales, demuestran que DEEP no está soñando, está construyendo lo necesario para hacer del océano una frontera activa de exploración humana.
Vanguard llegará pronto. Sentinel será su sucesor en grande. El océano está transitando de ser un misterio distante a un espacio habitable, al menos para quienes deciden estudiarlo desde dentro.
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